AMX、Hurst SC/Rambler和Rebel “Machine”等AMC肌肉车的存在，证明了20世纪60年代和70年代初肌肉车热潮席卷全国的程度。即使是经济型汽车的倡导者美国汽车公司也感染了这种热潮。
在20世纪50年代末和60年代初，AMC是广受欢迎的紧凑型Rambler的故乡，并且该公司在不断增长的经济型汽车市场中蓬勃发展。但是，AMC是如何从美国领先的低价省油汽车制造商转变为像1968年广告中那样挑战购物者“试驾Javelin”的呢？
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AMC对肌肉车市场的涉足是其60年代中期产品多元化的副作用。在AMC总裁乔治·罗姆尼于1962年离职后，他的继任者改变了公司战略，尽可能在更多的细分市场与三大汽车制造商竞争。虽然该战略最终不利于AMC的长期健康发展，但它确实将一些令人兴奋的汽车推向了经销商的展厅。
AMC可能进入赛道较晚，但在相对较短的时间内生产了一系列令人印象深刻的性能车。AMC性能车的最初萌芽出现在1965年，当时戏剧性但笨拙的Rambler Marlin快背车被推出，以对抗福特野马和普利茅斯梭鱼。
从销售和性能的角度来看，Marlin是一个失败之作。但是，当AMC在1967年将其新的280马力、343立方英寸的Typhoon V-8发动机投入到Marlin和更普通的Rebel中时，AMC确实获得了一些肌肉车的信誉。1968年，AMC最终成为合法的肌肉车竞争者。
那一年，该公司推出了两款新的性能车型：Javelin和一款名为AMX的缩短版车型。Javelin在打入小马车市场方面比Marlin做得更好，而双座AMX则是一种全新的车型。
这两款车都配备了290、343或390立方英寸的V-8发动机，其中390发动机可输出令人尊敬的315制动马力。配备390发动机的汽车通常可以在14秒多的时间内完成四分之一英里加速，这使得AMC跻身肌肉车大战的中心。
然而，Javelin和AMX并不是AMC唯一的性能车型。1969年，AMC与换档器制造商和专业汽车制造商Hurst合作生产了390马力的SC/Rambler。随后在1970年推出了Rebel Machine，该车配备了340制动马力的390发动机。当Rebel退役后，1971年的Hornet SC/360取代了它，成为AMC的低价肌肉车。
AMC排量最大的性能发动机于1971年问世：一款额定功率为330制动马力的401立方英寸V-8发动机。401发动机是当年新款、更大尺寸的Javelin以及AMX的顶级配置，AMX不再是一个独立的车型，而是成为Javelin系列的一部分。随着20世纪70年代的推进，AMC的真正性能逐渐衰退，但Javelin/AMX仍然配备低压缩比、255制动马力的401发动机坚持了几年。当Javelin在1974年后停产时，AMC的性能个性也随之消失。
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