尽管1969年雪佛兰Chevelle SS 396是面向大众的肌肉车，但如果调校得当，其性能也绝非平庸。
在作为独立车型一年后，SS 396在69年成为一个348美元的选装包。这扩大了其适用范围，从Malibu运动轿跑车和敞篷车，到Chevelle 300系列的硬顶车和带支柱的轿跑车（也提供给敞篷El Camino）。所有Chevelle车型都进行了细微的造型改动，包括新的尾灯。SS 396车型看起来比以往更简洁。动力凸起罩仍然只是为了展示，但内外更醒目的“SS 396”标志和标准的五辐镁合金轮毂提升了形象。
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L78版本的396立方英寸V-8发动机绝非只是摆设。L78比基本款325马力396发动机贵253美元，比350马力L34贵132美元，这款实心挺杆L78发动机额定功率仍为375马力，但其低转速时的冲劲和高转速时的大肺活量使其感觉更强劲。
《Car and Driver》杂志的帕特里克·贝达德在他1990年的肌肉车“勇士榜”中赞扬了L78发动机：“没有哪个部件是天才之作，没有hemi半球形燃烧室气缸盖或隧道式进气口可以让你指着说，‘是的，这就是让这款发动机成为城里最棒的发动机的原因。’所有部件都像按佣金工作一样协同工作。”
肌肉车正值鼎盛时期，雪佛兰不仅在69年售出了创纪录的86,307辆SS 396，而且订购L78发动机的也超过9,000辆，创历史新高。据估计，有400名买家额外支付了395美元选择了L89选装件，该选装件为L78发动机配备了轻量化铝制气缸盖。
三速Turbo Hydra-matic自动变速箱现在是SS 396上唯一可用的自动变速箱，也是第一款足够强大可以承受L78发动机的变速箱。L78发动机也是唯一一款配备臭名昭著的Rock Crusher四速手动变速箱的发动机。SS 396现在包括前轮动力盘式制动器，以及F41悬架和自由流动式腔室排气系统等新选装件。
持续存在的牵引力问题和马虎的四速变速箱连杆机构使原厂车的加速时间（ET）显得出奇地平庸。令人欣慰的是，人们逐渐认识到，很少有肌肉车能像它一样对简单的改装做出如此好的响应，这表明常见并不总是意味着平庸。
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